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La Hollande

Amsterdam

GENERALITES

L'eau, voici le maître mot. Elle semble figée, et pourtant elle guide nos pas, partout. Plus de 1500 ponts courbent l'échine pour l'honorer. À Amsterdam, on ne change pas de trottoir facilement. Il faut contourner l'eau pour aller chercher un pont plus loin. L'eau, partout canalisée, dicte notre parcours. Et on se laisse séduire. Autour de ses canaux, des milliers d'étonnantes demeures qui se penchent doucement en murmurant : « Canal, suis-je toujours la plus belle du quartier ? » Promeneurs, vous vous trouvez devant l'une des plus extraordinaires vitrines du temps. Ville ouverte sur son histoire comme sur son futur. Ici, pas de volets ni de barreaux aux fenêtres. Il n'y a rien à cacher. On s'y promène comme dans un gros village. On s'y perd facilement, mais d'instinct on retrouve son chemin. Et c'est toute la magie de cette capitale que de s'offrir sans détour ni faux-semblant. Voici une ville souriante et humble à la fois, toujours aimable, presque aimante. Amsterdam, on aime car on ne peut faire autrement. On voudrait lui trouver au moins un défaut : mais voici qu'un bouquet de jeunes filles passe à vélo, le dos droit, le guidon haut, suivi par un cortège de rires ; mais voici qu'un vieux café sans âge nous appelle de ses dizaines de petites bougies qui scintillent en vitrine. Pas besoin d'évoquer les musées, la rue a tellement à offrir.

Habitants : 16.0 Million

Surface in mille² : 15.800

Capitale : Amsterdam

Les Pays-Bas, ou la Hollande comme on les appelle souvent, sont l'un des pays les plus densément peuplés en Europe. Leur superficie est de 41.525 km², et la population - 16 millions d'habitants.

On les appelle " Pays Bas " notamment parce que la plus grande partie du sol se trouve au-dessous du niveau de la mer et que sur leur territoire il n'y a pas de hautes montagnes. Pendant des siècles, les habitants des Pays-bas ont construit des digues pour contenir la mer. On asséchait le sol derrière les digues pour créer des polders. On lutte également contre l'invasion de la mer par ce qu'on appelle des Deltawerken dans la province de Zélande.

Les Pays-Bas sont connus pour leur ciel magnifique, peint dans beaucoup de tableaux célèbres. Le climat, influencé par la mer, est humide et frais. La quantité moyenne de précipitations par an est assez élevée, l'été n'est pas très chaud, par contre l'hiver est assez doux. Le vent est souvent fort. Les Pays-Bas bénéficient d'une situation idéale pour le commerce international. Les fleuves, dont le Rhin et la Meuse, ainsi que les grandes autoroutes et les lignes de chemin de fer, relient les Pays-Bas aux autres pays du continent. La Mer du Nord est leur lien avec le reste du monde. Le port de Rotterdam, le plus grand port au monde, et l'aéroport de Schiphol y jouent également un rôle important. Le pays est petit mais ses entreprises sont grandes, comme par exemple Shell, Unilever, Philips et Heineken. Les Pays-Bas sont célèbres par leurs fleurs et leurs bulbes de fleurs, avant tout les tulipes et les narcisses. On exporte non seulement un nombre important de bulbes, mais aussi des légumes, des fruits et des produits laitiers. Dans le domaine des métiers artisanaux les produits les plus célèbres sont les chaussures en bois typiques, les faïences bleues de Delft et celles de Makkum.

La capitale des Pays-Bas est Amsterdam, souvent décrit comme " la ville construite sur 100 îles et reliée par 300 ponts ". On peut voir le long des canaux de magnifiques maisons du XVIIe et XVIIIe siècles aux belles façades d'architecture variée. Parmi les grandes curiosités de la ville, il y a le marché aux fleurs de Singel et le Musée royal où est exposé le chef-d'œuvre de Rembrandt " La Ronde de nuit ". Le Musée d'Anne Frank sur Prinsengracht rappelle l'époque difficile de l'occupation allemande pendant la Seconde Guerre Mondiale.

Les Pays-Bas ont conservé beaucoup de traditions anciennes comme la fête de Saint Nicolas célébrée le 5 décembre et des villages comme Marken et Staphorst où les femmes portent encore leurs costumes nationaux. Dans la province de Frise on organise chaque année des compétitions d'été appelées "Skûtsjesilen". Les spécialités de la gastronomie hollandaise sont le hareng salé, le genièvre, la soupe aux petits pois, le fromage de Gouda et les réglisses.

Amsterdam est la capitale et la plus grande ville des Pays-Bas. Néanmoins, la résidence de la cour royale et le siège des pouvoirs publics (gouvernement, assemblées, corps diplomatique) se trouvent à La Haye.

Amsterdam se trouve dans la région de la Hollande-Septentrionale, dont la capitale est Haarlem. C’est un port sur le golfe de l’Ij, au sud de la Mer du Nord.

- Superficie de la commune : 219 km²

- Population : 740 889 habitants

- Densité : 3356 hab./km²

- Nombre d’arrondissements : 15.

- Monnaie : euro

- Indicatif téléphonique depuis la France : 00 31 20

- Maire : Job Cohen

- Nombre de ponts : 1539 (agglomération) ; 252 (centre-ville).

Budget

Amsterdam, contrairement à bien d'autres capitales européennes, répond à l'attente de tous les portefeuilles, même si le coût moyen de la vie est équivalent à celui de Paris.

Argent

À Amsterdam, les cartes de paiement ne sont pas acceptées dans beaucoup d’hôtels. On vous demandera parfois de vous approvisionner en liquide auprès d'un distributeur de billets pour payer votre note. Du coup, vous risquez d'épuiser rapidement la somme plafond dont vous pouvez disposer sur une période de 5 jours. Prenez donc vos précautions avant de partir, en demandant au préalable si vous pouvez payer par carte. Sinon, emportez suffisamment de liquide.

Sécurité

Sachez que tous les quartiers d’Amsterdam ne sont pas égaux du point de vue sécuritaire. Quelques petits rappels s’imposent donc, sans toutefois verser dans la paranoïa. Les pickpockets sont particulièrement actifs dans le quartier des boîtes et des restos de Leidseplein, ainsi que dans le quartier Rouge. On vous proposera souvent des substances prohibées : un refus ferme et poli vous évitera d'être harcelé. De nuit, évitez aussi de vous engager dans les ruelles désertes et étroites du quartier Rouge. Si vous êtes agressé, ne jouez pas les héros, surtout avec les toxicos. Si vous êtes en voiture, ne laissez pas d'objets apparents lors du stationnement de votre véhicule. Dans la journée, ne prenez que les valeurs dont vous avez besoin et laissez le reste dans le coffre de l'hôtel. Évitez de porter la panoplie du parfait touriste : appareil photo en bandoulière, portefeuille dans la banane et plan de la ville à la main.

Drogue et coffee-shops

On peut parfaitement se contenter de prendre un verre dans les centaines de coffee-shops de la ville d’Amsterdam. Mais ces derniers sont surtout connus car la marijuana, le haschisch et plusieurs sortes d'herbes venues de tous les horizons s’y vendent librement. Ces lieux font désormais partie du mode de vie des Amstellodamois. Contrairement à l'idée communément véhiculée, la culture, la vente et la consommation de toute forme de drogue sont interdites par la loi. Cela dit, malgré la loi, les Pays-Bas ont établi une distinction nette entre les drogues dures et les drogues douces, et entre le trafiquant et le consommateur. Le détenteur de drogues dures et le trafiquant encourent de lourdes peines. Mais dans le cas des drogues douces, une distinction est établie selon les quantités : le possesseur de moins de 5 g de haschisch ou de marijuana risque une amende, celui qui détient plus de 5 g risque la détention et une forte amende. Dans la pratique, celui qui se balade avec 5 g de shit sur lui ne sera pas inquiété car le système tient à écarter les fumeurs occasionnels du milieu criminel et de la sphère pénale.

Les marchés

- Le marché aux puces de Waterlooplein : situé entre la Maison de Rembrandt et le Stadhuis. Du lundi au samedi de 9 h à 17 h. Bien pour acheter quelques fringues d'occasion. On peut même y trouver des vieux disques de jazz.

- Le marché aux fleurs : situé au bout du Singel, près de Muntplein. Du lundi au samedi de 8 h 30 à 18 h (17 h le samedi). Superbe marché, installé sur des barges en bordure du canal, qui propose des fleurs par milliers, mais aussi des bulbes, des arbustes, des plantes... Une merveille pour les yeux, à prix défiant toute concurrence. Le soir, les barges sont toutes illuminées.

- Le marché aux timbres : Nieuwezijds Voorburgwal. Les mercredi et les samedi de 13 h à 16 h.

- Le marché Albert Cuyp : le long d'Albert Cuypstraat. Du lundi au samedi, de 10 h à 17 h. On trouve de tout, et plutôt à bas prix, dans ce marché pittoresque, du fantastique, du frelaté ou du futile : fringues, frou-frou, fruits, fleurs, légumes, poisson...

- Le marché des Arts : en dessous de Rembrandtplein. Tous les dimanches d'avril à octobre, de 10 h 30 à 18 h.

- Le marché des Antiquités : Nieuwmarkt, sur la grande place au nord du quartier Rouge. Tous les dimanches de mai à septembre, de 9 h à 17 h. Quelques beaux livres et des objets intéressants noyés dans un gigantesque bric-à-brac.

- Les marchés bio : Nieuwmarkt, tous les samedis de 9 h à 17 h, et Noordermarkt, tous les samedis de 9 h à 16 h.

- Le marché aux livres : sur la place du Spui, tous les vendredis de 10 h à 18 h.

Shopping

On trouve de tout à Amsterdam, comme dans toutes les grandes capitales. Parmi les milliers de boutiques que compte la ville, certaines sont assez uniques, d'autres simplement originales. Les deux rues piétonnes les plus commerçantes de la ville sont Kalverstraat, qui part du Dam et aboutit à Muntplein, et Nieuwen Dijk, qui prolonge Kalverstraat au nord, du Dam jusqu'à la gare. Le Rokin et le Damrak comptent également des dizaines de boutiques et quelques grands magasins, mais ce sont des artères encombrées par la circulation. Cela dit, il n'y a pas un quartier ne possédant son lot de petites boutiques sympathiques.

- Le coin des antiquaires : un secteur à explorer, situé au nord du Rijksmuseum. Il faut se balader autour des rues Nieuwe Spiegelstraat et Kerkstraat, qui lui est perpendiculaire. Tout ce coin possède un caractère un peu londonien empreint de sérénité et de charme.

- Le quartier du Jordaan : ce quartier possède son lot de boutiques pittoresques, de fringues et d'objets d'occasion. On y vient sans rien chercher de précis, juste pour flâner, et on en ressort surpris d'avoir déniché le bibelot de nos rêves ou le petit bustier qui nous va à ravir. Ne pas manquer de faire vos provisions de fromages, ainsi que toute sorte de pains pour les accompagner.

Les musées

La maison d'Anne Frank

Un musée-mémorial qu'aucun visiteur d'Amsterdam n'aurait idée d'écarter du programme. Le dépouillement extrême du lieu, son souci de traduire la vérité, dans sa plus triste dimension, rend ce lieu particulièrement émouvant.
Il y a en fait deux maisons : une en façade, boutique d'épices du père d'Anne, et une autre derrière. C'est dans celle-ci que se réfugia la famille Frank après l'invasion de l'armée nazie, en mai 1940. De juillet 1942 au 4 août 1944, la famille Frank et des amis vécurent cloîtrés dans cet espace restreint, dont l'accès était dissimulé derrière une bibliothèque. La petite Anne décrit leur vie au jour le jour dans son Journal, jusqu'à leur arrestation le 4 août 1944 par les Allemands. Déportée à Bergen-Belsen, Anne mourra du typhus en mars 1945. Otto, le père, sera le seul survivant de cette tragédie. Il revient à Amsterdam, et fait publier le journal d'Anne. Le livre, par sa simplicité et sa force évocatrice, est traduit dans plus de cinquante langues et devient le symbole de l'innocence assassinée.
Dans ce musée-mémorial, on trouve des documents personnels et des photos des personnes ayant vécu dans l'annexe, des objets personnels, parmi lesquels l'étoile jaune que les juifs étaient obligés de porter pendant la guerre, la photo des 8 personnes réfugiées dans l'annexe, une vidéo avec la voix d'Anne lisant des extraits de son journal, et bien sûr la fameuse bibliothèque qui dissimule le passage secret menant à la maison cachée. Dans cette Annexe, restée intacte depuis cinquante ans, on trouve des objets personnels, des photos, des extraits de son journal où sont décrits des moments de la vie de tous les jours... La partie expositions proprement dite se situe dans un bâtiment proche. On y voit le camp de Bergen-Belsen. Sur un écran, la meilleure amie d'Anne, rescapée du camp de Bergen-Belsen, raconte ses derniers jours et son désespoir face à la mort de toute sa famille. L'original du journal d'Anne Frank, écrit de sa propre main, est exposé dans une pièce blanche, à côté des différentes éditions étrangères.

La bicyclette

La petite reine est ici dans son royaume : il y a 600 000 vélos pour 740 000 habitants, et on estime que plus de 40 % des déplacements s'effectuent à vélo. Avec ses kilomètres de canaux enjambés par de petits ponts, sa configuration plate et provinciale, ses pistes cyclables bien tracées, et sa circulation automobile sévèrement réglementée, la ville se prête admirablement à ce mode de déplacement. Attention aux rails de tram et aux voleurs.

Quelques règles de circulation

Interdiction à deux cyclistes de rouler de front, personne sur le porte-bagages, vélo à la main dans les zones piétonnes, interdiction d'emprunter les sens interdits sauf mention contraire. De manière plus pratique, sachez que le code de la route n’est jamais respecté par les cyclistes, mais attention, les grosses infractions sont sanctionnées sévèrement.

Parking à vélo

Les hôtels possèdent rarement des parkings fermés pour les bicyclettes. Si vous laissez votre vélo à l'extérieur pour la nuit, attachez-le à un support fixe au moyen d'un gros antivol de moto. Il existe deux parkings couverts, gardés et payants de part et d'autre de la Gare Centrale et un parking gratuit couvert, le Bijenkorf, sur Beursplein, dans le centre.

Location

On peut louer un peu partout dans la ville une bicyclette à la journée. Les tarifs sont raisonnables, de 6 à 10 euros. Pour une durée supérieure, les tarifs sont plus ou moins dégressifs selon le loueur.

Les bateaux

Impensable de visiter Amsterdam sans faire une balade sur l'eau, à travers les canaux. Une multitude de possibilités vous sont offertes.

Les bateaux-mouches

Des ribambelles de vedettes sont alignées au pied de Prins Hendrikkade (devant la Gare centrale), le long du Damrak et du Rokin (centre), ainsi que sur Stadhouderskade, de part et d'autre du Rijksmuseum. Il y a l'embarras du choix : une dizaine de compagnies se partagent le marché. Elles affichent toutes à peu près les mêmes tarifs, environ 8 à 9 euros pour un adulte, 5,50 euros pour les moins de 16 ans, pour une promenade de 1 h à 1 h 30. Les tours ont lieu de 9 h 30 à 22 h l'été. Dès le printemps, départ toutes les 15 à 20 mn. L'itinéraire, invariable mais superbe, ne permet aucune escale. On passe par le port, les grands canaux, et on revient au point de départ. Venez de préférence en fin d'après-midi ou en soirée pour éviter les foules.

Le bateau des musées

Une formule originale, culturelle et pratique, combinant la visite des musées et la promenade en bateau sur les canaux. Le forfait journée permet d'utiliser le Museumboot toute la journée et vous donne droit à une réduction de 10 à 50 % sur les billets d'entrée d'une vingtaine de musées d'Amsterdam. Le billet, 14,25 euros pour les adultes et 9,50 euros pour les moins de 12 ans, est moins cher à partir de 13 h. Son prix dépend du nombre de stations que l'on veut parcourir. On embarque, on descend pour la visite d'un musée, et on rembarque sur un autre bateau plus tard. De toutes les formules sur l'eau, et pour une journée de flânerie, c'est le meilleur choix. Les bateaux partent tous de la Gare centrale, mais on peut embarquer n'importe où pour faire la boucle ou un petit bout de trajet. Premier départ de la gare à 9 h 30, puis toutes les 30 à 45 mn, jusqu'à 17 h. Le trajet est toujours le même, ponctué par 7 arrêts : Gare Centrale, maison d'Anne Frank, Leidseplein, Rijksmuseum, Historisch Museum, Muziektheater (nouvel opéra) et musée d'Histoire maritime.

Trois jours

Le centre historique, le quartier juif et le quartier rouge - 1 jour

· Le Dam

· L’église Niewe Kerk

· Le Palais Royal

· La Magna Plaza

· La galerie des Gardes Civiques du Musée historique d’Amsterdam

· Le Béguinage

· Le Spui

· Zuiderkerk

· La Maison de Rembrandt

· Stadhuis

· La synagogue portugaise

· Le Nouveau Marché

· Le Waag

· Le quartier rouge

· La tour Munttoren sur Muntplein

· L’église et le musée Amstelkring

· L’église Oude Kerk

· La bourse du commerce de Berlage

Autour des quatre canaux - 1 jour

· Singel (du nord au sud)

· Le pont Maigre

· Le cinéma Tuschinski

· Herengracht (du sud au nord) : le Gouden Bocht et le petit tournant

· L’escalier en colimaçon du musée du théâtre

· Keizersgracht (du nord au sud) : la Maison des têtes

· Prisengracht (du sud au nord)

· L’église Westerkerk

· La Maison d’Anne Franck

· Rozengracht, Egelantiersgracht et Bloemgracht

· Le quartier du Jordaan

Le quartier des grands musées - 1 jour

· Le Rijksmuseum

· Le Musée Van Gogh

· Le Stedelijk Museum

· Le Vondelpark

Si vous avez plus de temps

· Musée d’Histoire maritime des Pays-Bas

· Musée des Tropiques

Le nouveau tram …	… de face !
Un vélo - taxi

La ville

Le site officiel de la ville : une grande quantité d'infos avec surtout des mises à jour régulières. (en anglais)

http://www.amsterdam.nl/

Guide touristique

Site très bien fait avec un large choix d'adresses localisées sur une carte.

http://www.visitamsterdam.nl/

Ambassade du Royaume des Pays-Bas à Paris

L'actualité, l'histoire, la culture, la religion, le tourisme, l'éducation… Toutes les ressources officielles nécessaires sur les Pays-Bas.

http://www.amb-pays-bas.fr/

City guide d'Amsterdam

Comme son nom l'indique, ce portail d'informations générales est d'une simplicité enfantine.

http://www.simplyamsterdam.nl/

Le tourisme aux Pays-Bas

Un site officiel qui renferme une multitude de renseignements pratiques (les attractions, les excursions, les manifestations…). Un petit plus : "recevez les bonnes adresses".

http://www2.holland.com/fr/

Le musée de la Péniche

"Une visite au bateau-logement, vous permettra de vous faire une idée de cet habitat spécial, si amstellodammois."

http://www.houseboatmuseum.nl/

La Haye :

Rotterdam :

Sources :

http://www.ycarta.com/

http://www.routard.com